Designado provisionalmente 2026 ED138, el cuerpo fue identificado en imágenes tomadas desde Chile entre marzo y julio de 2026. Todavía hacen falta observaciones en infrarrojo para medirlo con precisión y confirmar si es un planeta enano.El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional anunció el hallazgo el 27 de octubre. Ese mismo día, el equipo lo presentó en la reunión anual de la División de Ciencias Planetarias, en Spokane (Washington), según el comunicado del observatorio.
Cómo lo descubrieron
Matthew Holman, perteneciente al Centro de Astrofísica Harvard y Smithsonian, localizó el hallazgo al atardecer del 13 de octubre mediante un algoritmo que ideó junto a Kevin Napier, su colega. Dicha herramienta compara miles de millones de registros sobre cuerpos celestes en desplazamiento para determinar cuáles pertenecen a un mismo astro. Su primera impresión, según relató, consistió en comprobar si la falla provenía de su propio análisis o del sistema informático. Por su parte, Mario Jurić, investigador principal de Rubin enfocado en el Sistema Solar, identificó otras 20 incidencias dentro de los registros del observatorio. Las capturas obtenidas por la Cámara de Energía Oscura, situada en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, hicieron posible trazar su trayectoria retrospectivamente hasta 2016. Dicho cuerpo celeste había permanecido oculto debido a su ubicación próxima al plano de la Vía Láctea, un sector colmado de astros. No obstante, el telescopio Rubin explora el firmamento austral de manera constante, lo que facilitó la identificación de ese punto en desplazamiento.
Ficha de 2026 ED138
- Designación: 2026 ED138 (provisional)
- Descubridor: Matthew Holman (CfA)
- Observaciones de Rubin: 30, en 20 noches, del 4 de marzo al 11 de julio de 2026
- Distancia actual al Sol: unas 46 ua (Plutón: 40 ua de media)
- Inclinación de la órbita: casi 25°
- Diámetro estimado: 600 a 1.500 km
- Estado: candidato a planeta enano
Una unidad astronómica (ua) equivale a la distancia media entre la Tierra y el Sol. La inclinación de su órbita lo clasifica como un objeto transneptuniano clásico «caliente» y sugiere que la gravedad de Neptuno alteró su trayectoria original.
Qué falta para confirmarlo
El tamaño es una estimación a partir del brillo, la distancia y la reflectividad supuesta de la superficie. Un objeto helado de esas dimensiones debería tener forma redondeada, que es la condición para considerarlo planeta enano. Holman dijo a CNN que medirlo probablemente llevará unos meses.
Si se valida, pasaría a formar parte del quinteto de planetas enanos avalados por la Unión Astronómica Internacional, compuesto por Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake. En cuanto a las estimaciones más generosas, sus dimensiones casi igualarían a las de Makemake. Este descubrimiento se produce escasamente unos meses después de que Rubin pusiera en marcha su exploración decenal en junio de 2026. Ya en abril, el grupo de trabajo había remitido registros referentes a más de 11.000 asteroides inéditos, de los cuales unos 380 corresponden a cuerpos transneptunianos. Las personas interesadas tienen la posibilidad de examinar la trayectoria espacial de ED138 tridimensionalmente a través de Orbitviewer.
